So wird es Menschen mit einem geschwächten Immunsystem helfen. Dies sind beispielsweise Neugeborene, Seniorinnen und Senioren, Menschen mit einer angeborenen Immunschwäche und Personen, deren Immunsystem aus therapeutischen Gründen gedämpft wird oder die ein Implantat tragen.

Auch in der Leber können sich chronische Infektionen abspielen: chronische Hepatitis C, B, D oder E. Warum werden diese Erkrankungen bei einigen Menschen chronisch und heilen bei anderen spontan aus? Bei der Hepatitis C weiß man schon, dass dies auch von bestimmten Komponenten des Immunsystems abhängt, die den Eintritt der Viren in die Leberzellen verhindern, den sogenannten neutralisierenden Antikörpern. Dieses Wissen ist Voraussetzung für die Entwicklung eines Impfstoffes, der vor der Hepatitis C-Virusinfektion schützt. Im Fall der chronischen Hepatitis B wird erforscht, ob durch Absetzung der meist lebenslangen Therapie mit antiviralen Medikamenten das Immunsystem stimuliert und zur Eliminierung des Erregers angeregt werden kann.

Das RESIST-Team sucht auch nach Möglichkeiten, Menschen vor Herpesviren und deren Folgen zu schützen. Diese Viren werden leicht übertragen und bleiben lebenslang im Wirt – während einer Ruhephase auch ohne Anzeichen einer Erkrankung. Bei anfälligen Patienten können sie schwerwiegende Hauterkrankungen wie Gürtelrose oder Eczema herpeticatum auslösen und sogar das Nervensystem schädigen. Sie können auch Krebserkrankungen wie Lymphknotenkrebs, Nasopharynx- Karzinom oder Kaposi-Sarkom verursachen. Doch wie schaffen es die Herpesviren, im menschlichen Körper zu überleben und sich zu vermehren? Wie kann man neue, verbesserte Medikamente entwickeln – als Ergänzung zu den bereits existierenden Arzneimitteln? Diese Fragen will das RESIST-Team beantworten. Es will Herpesviren vor allem in ihrer Ruhephase angreifbar machen. Dabei geht es um das Zytomegalie-, das Varicella-Zoster-, das Kaposi-Sarkom- und das Herpes-Simplex-Virus.

Beteiligte Institutionen:

• Universitätsklinikum Freiburg Centrum für Chronische Immundefizienz
• Helmholtz-Zentrum für Infektionsforschung (HZI)
• Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover
• TWINCORE Zentrum für Experimentelle und Klinische Infektionsforschung GmbH
• Zentrum für strukturelle Systembiologie (CSSB) c/o Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY