Schwerhörigkeit ist die häufigste chronische neurosensorische Erkrankung, von der zunehmend 17 % der Bevölkerung betroffen sind – mit erheblicher Einschränkung der Lebensqualität bis hin zur sozialen Isolation. Technische Hörhilfen (Hörgeräte und Hörimplantate) sowie andere Therapien müssen daher deutlich effektiver werden und über den bisherigen unbefriedigenden Stand hinaus entwickelt werden.

Hearing4all weist alle Forschungsexpertisen auf, um den Rehabilitations-Bedarf durch bahnbrechende, individuelle Hörlösungen für alle Formen von geringgradiger Schwerhörigkeit bis zur Taubheit zu befriedigen. Forschungsbasierte funktionelle Hördiagnostik kombiniert mit Modellen von Normal- und Schwerhörigkeit sollen die für den einzelnen Patienten optimalen Therapiemöglichkeiten präzise vorhersagen, die auf innovativen Algorithmen, Biomaterialien und Systemarchitekturen für zukünftige personalisierte Hörsysteme basieren. Die breite Expertise von der Grundlagenforschung über Ingenieurwissenschaften und maschinellem Lernen bis hin zur klinischen Medizin ermöglicht es, das Konzept der Präzisionsmedizin in der Audiologie zu verwirklichen. Der Verbund aus Universitäten, nicht-universitären Forschungseinrichtungen und Industrie im Netzwerk „Auditory Valley“ nimmt eine international führende Position ein, um Lösungen für das langfristige Ziel des Exzellenzclusters und einen Paradigmenwechsel in der Therapie der Schwerhörigkeit zu erreichen: Von der empirischen hin zu einer quantitativen, Modell- und Daten-getriebenen Wissenschaft.

Die Initiative baut auf den Strukturen und herausragenden Innovationen der ersten Förderperiode des Clusters auf, z.B. multilinguale Sprachtests, auditorische Mittelhirn-Implantate oder präzise Vorhersage des Gewinns durch eine Hörhilfe anhand maschinellen Lernens, um bessere Hör-Diagnostik, bessere Hörhilfen und bessere Hörassistenz-Technologien zu erzielen. Um „Hören für Alle“ anhand von mobile-Health-Lösungen mit einer „virtuellen Hörklinik“ zu erreichen (einschließlich eines Software-Hörgeräts, das auditorische Präzisions-Medizin und bahnbrechende Hörhilfen-Technologie unterstützt), werden vier ambitionierte, integrative Forschungsstränge verfolgt. Sie umfassen zwei orthogonale Dimensionen: Die „Entwicklungskette“ von der Grundlagenforschung zur Hörtechnologie und den „Schweregrad der Schwerhörigkeit“. Das Exzellenzzentrum für Hörforschung mit Forschungsakademie und Translationsforschungszentrum werden zu nachhaltigen universitätsübergreifenden gemeinsamen Strukturen entwickelt, die Grundlagenforschung mit klinischer und translationaler Forschung bündeln.

Beteiligte Institutionen:

• Fraunhofer-Institut für Digitale Medientechnologie
• Fraunhofer-Institut für Toxikologie und Experimentelle Medizin (ITEM)
• Hörzentrum Oldenburg gGmbH
• Laser Zentrum Hannover e.V.
• Jade Hochschule